Francesca si è laureata in Scienze Biologiche (indirizzo biomolecolare) presso l’Università di Palermo (110 cum laude), con una tesi volta a valutare gli effetti della decorina ectopica sulla modulazione proteomica e fenotipica delle cellule di carcinoma mammario.

Durante il suo primo periodo post-laurea ha lavorato per un paio d’anni presso il Diabetes Research Institute di Miami acquisendo un’approfondita conoscenza relativa alla biologia delle isole pancreatiche e alla patogenesi del Diabete di Tipo I (DT1) nonché collaborando a progetti di ricerca.

A partire dal 2007 ha lavorato presso ISMETT -Istituto Mediterraneo Trapianti e Terapie di Alta Specializzazione- (inizialmente per ISMETT, come Research Staff, e successivamente per la Fondazione Ri.MED) ed è stata coinvolta nel programma di isolamento di isole pancreatiche per il trattamento di pazienti affetti da DT1, prendendo inoltre parte alle attività di isolamento e di ricerca relative a cellule epatiche fetali.

In questi anni ha maturato esperienza nell’ambito della Medicina Rigenerativa e delle sue applicazioni e nel 2014 ha conseguito il titolo di Dottore di ricerca in Medicina Sperimentale e Molecolare presso l’Università di Palermo discutendo una tesi relativa alle cellule mesenchimali della gelatina di Wharton, isolate a partire da cordoni ombelicali pre-termine, ed il loro potenziale uso come fonte di cellule staminali per la medicina rigenerativa.

Attualmente fa parte del Gruppo di Produzione, nell’ambito delle Terapie Avanzate (ATMPs) presso la Cell Factory di ISMETT.

Il suo lavoro riguarda principalmente lo studio e l’applicazione di strategie di Immunoterapia Adottiva, un’opzione terapeutica mirata a limitare o risolvere alcune manifestazioni patologiche o neoplasie associate a virus le quali spesso insorgono, in un contesto di immunosoppressione, in pazienti trapiantati in seguito ad infezioni primarie o riattivazioni di virus come EBV (Epstein Barr Virus), CMV (cytomegalovirus), ADV (adenovirus) e virus della polioma BK .