Alessandra Lo Cicero ha conseguito la Laurea Magistrale in Biotecnologie presso l’Università degli Studi di Palermo, dove ha successivamente ottenuto il titolo di Dottore di Ricerca. Durante il dottorato ha trascorso un anno presso il Kennedy Institute of Rheumatology dell’Imperial College London, svolgendo attività di ricerca in un contesto internazionale di eccellenza e acquisendo competenze avanzate nell’ambito della biologia cellulare e molecolare.

Dopo il conseguimento del dottorato, ha proseguito la propria formazione scientifica a Parigi, dove ha svolto attività di ricerca post-dottorale prima presso l’Institut Curie e successivamente presso I-Stem. Queste esperienze le hanno consentito di approfondire le proprie competenze in biologia cellulare, biologia del cancro e modelli sperimentali avanzati, consolidando una solida esperienza nella ricerca traslazionale.

Rientrata all’Università degli Studi di Palermo, ha focalizzato la propria attività scientifica sulla biologia tumorale, studiando il ruolo del microambiente tumorale e della matrice extracellulare nella modulazione della risposta ai trattamenti chemioterapici nel carcinoma mammario. Attraverso l’utilizzo di modelli tridimensionali a sferoide, ha investigato i meccanismi che regolano la sensibilità delle cellule tumorali ai farmaci, contribuendo alla comprensione di come le interazioni tra tumore e microambiente possano influenzare l’efficacia terapeutica. Queste ricerche hanno portato alla pubblicazione di importanti lavori scientifici su riviste internazionali.

Grazie alla sua consolidata esperienza nel campo della biologia del cancro e dei modelli sperimentali avanzati, attualmente contribuisce alle attività di ricerca del progetto BIOGEN4MED. Nell’ambito di questa iniziativa, applica le proprie competenze in biologia cellulare, caratterizzazione del microambiente tumorale e sviluppo di modelli in vitro per supportare studi di ricerca traslazionale finalizzati alla comprensione dei meccanismi di malattia e all’identificazione di nuove strategie terapeutiche e biomarcatori di interesse clinico.

Nell’ambito del progetto BIOGEN4MED, Alessandra si occupa dell’identificazione di biomarcatori molecolari associati a diverse patologie oncologiche mediante l’impiego di approcci proteomici avanzati basati sulla spettrometria di massa. Negli ultimi anni ha ampliato le proprie competenze acquisendo una solida formazione nelle tecnologie proteomiche e nelle metodologie di preparazione e analisi di campioni clinici complessi. La sua attività è focalizzata sull’analisi di biopsie tumorali provenienti da differenti tipologie di neoplasie, con l’obiettivo di identificare firme proteiche associate alla progressione della malattia, alla risposta ai trattamenti e alla prognosi dei pazienti. Questi studi mirano a favorire lo sviluppo di nuovi biomarcatori diagnostici e prognostici e a supportare l’implementazione di approcci di medicina di precisione in oncologia.

Parallelamente, Alessandra ha introdotto nel laboratorio di Proteomica competenze specialistiche nell’utilizzo di modelli tridimensionali di tumore, sviluppate nel corso della sua esperienza nel campo della biologia del cancro. In particolare, ha implementato e ottimizzato protocolli per la generazione di sferoidi tumorali e angiotumoroidi, modelli cellulari avanzati che consentono di ricapitolare in vitro aspetti fondamentali dell’architettura e della complessità del microambiente tumorale.

Utilizzando questi modelli sperimentali, conduce studi finalizzati a comprendere il ruolo di iRhom1 e iRhom2 nei processi di angiogenesi tumorale e nella comunicazione tra cellule tumorali, cellule endoteliali e componenti del microambiente tumorale. Attraverso un approccio multidisciplinare che integra proteomica, biologia cellulare e analisi funzionali, investiga come gli iRhoms contribuiscano alla regolazione delle reti di segnalazione coinvolte nella formazione dei vasi sanguigni, nella progressione tumorale e nel rimodellamento del microambiente. L’obiettivo di queste ricerche è identificare nuovi meccanismi molecolari che possano essere sfruttati per lo sviluppo di strategie terapeutiche innovative e per l’individuazione di biomarcatori associati all’aggressività tumorale e alla risposta ai trattamenti.